那年，我初中校友，现任市老年大学办公室副主任的马新生跟我说：“退休后在家干吗呢，到老年大学来学学英语吧。”当时的他在英语班当班长。此话一出我笑了半天，心想年纪一大把，记忆力早不如以前，况且，我一天英语也没学过，初中学了两年不到的俄语就下放了，老了再来学英语能学得会吗？
笑归笑，也有点内在动力。改革开放的春风，把外国人吹进来了，现在到处都可以看见，黑人白人已不再稀罕。几年前，来了一个男性老外，和我们天天在市体育场一起晨练，主动要求跟人学打太极拳，非常引人关注。了解后知道他是一个美国青年，先到北京，再到丹阳工作。会英语的人可以与他简单交流，可惜我英语听不懂更不会说，尽管零距离，也无法交流。改革开放的春风又让我们中国人走出了国门。英语班学员中很多人的子女在国外留学和工作，作为父母的他们很需要学英语。我虽然没有这样的机缘，却被深深吸引。同时，手机、电脑和生活里英语很常见，我深感自己的落伍。外在、内在力量有了，我在矛盾和忐忑中走进了老年大学英语班。
我初学英语记不住，读过就忘，就想找同音的中国字来帮助记忆，可很难找到匹配的同音字，而且这样读起来容易“走调”，孩子说我英语读得怪怪的。一次老师叫我起来读基本句式，我费了九牛二虎之力，一个单词一个单词艰难地从嘴巴里蹦出来，读完后出了一身大汗。后来我开始注重听老师发音而不是急忙去找匹配的汉字，多听、多读、多说。我还注重跟老师学国际音标，下了一番苦功后，对英标有所掌握，就像汉语拼音一样，不认识的单词自己可以尝试着拼读了，读不准的也会“百度”了。
随着对英标的熟悉，单词的积累，语法的渐懂，自信心从无到有。光是认识单词没用，关键要能开口说出来。啊呀，这比认记单词更难。有人说我学的是哑巴英语，我只能苦笑。照着课本读读还可以，离开书本说那真要急死人。更难堪的是课上被叫起来说，简直要命。舌头不听话，头脑里一片空白，在那里结巴半天想不起来，别人提醒我脑子更乱，怎么也搞不清。我非常羡慕班上英语说得很溜的同学，他们成了我的榜样，这种羡慕同时也在鞭策着我。老师告诉我们学英语要多读，于是我不仅在课堂上敢于开口，而且在家中也经常飘出老大妈的英语读书声。听懂英语似乎更难，但我想只要自己不畏难，肯定行。
英语学是学了，能用吗？还别说，有一件有趣的事儿。一次去日本旅游，我在厕所里见到很多蓝眼睛、高鼻子的外国游客。我和一个白皮肤、黄头发的外国老太太一同洗手，那是感应式龙头，只见老太太将手顶住龙头，水下不来，她左顾右盼，我明白了她的意思，就将她的手放到合适的位置，水下来了。于是我们有了交流的机会。她用英语问我：“Where aye you from（你来自哪里）？”我听懂了，告诉她：“I am from China（我来自中国）！I am a Chinese（我是个中国人）！”她立即惊喜地伸出大拇指点赞：“China is good（中国好）！”我能亲耳听见一个外国人点赞中国，能亲自用英语回答一个外国人的问题，感受非同一般。顿时，我心中升腾起一股自豪感和光荣感，还有一种会说英语的成就感。
本文标题：老来学英语
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