在夷陵区三斗坪镇暮阳村八组，有个名叫“上七下八”的地方，曾经矗立着一座沈氏祠堂。历经岁月沧桑，在农田基本建设、土三公路的修建中，这座老祠堂被夷为平地，仅存的断垣残壁也深深埋于地下了。
相传大约乾隆六十年（1795），湖北省松滋市涴市镇沈氏家族的沈弘绪，携儿带女溯江而上，相中了黄牛岩大山背后的三斗坪镇暮阳村绕围坡这个自然村落，并在此繁衍生息。
根据神位“本音沈氏门中历代宗祖考妣位”记载，沈弘绪的曾祖父英才、祖父建臣、父亲登举，仍然居住于涴市镇。在绕围坡沈氏家族中，我们称英才为一世祖、建臣为二世祖、登举为三世祖。称四世祖弘绪为暮阳绕围坡沈氏家族来祖公公。
沈弘绪来绕围坡后，在现今梅花埫六队的枫香包脚下，搭窝棚、垦荒地，方才扎下根来。历经岁月的磨砺，境况渐有好转后，把垦荒出来土地一一定为课田，靠上面的一块定为七石课，下面的一块定为八石课。这两块土地是绕围坡沈氏来祖发迹的地方，后来人们把这地方叫作“上七下八”，此地名即由此而来。（据《湖北省宜昌县地名志》1982版）
清嘉庆十五年前后，就在上七下八这个地方，沈氏家族建起了祠堂，迄今已有两百多年了。
祠堂是三间土坯房和一偏房，正屋的正中是普通的木门，门上没有匾额，大门两边也没有祠堂对联，极为普通。虽毫无显贵之处，但见证了沈氏家族在暮阳村绕围坡几百年的发展历程，承载着绵延不绝的乡愁。
平日里的祠堂是破旧、冷清的。老旧且厚重的两扇木门有时虚掩着，即便是大白天，一个人路过祠堂门口，也是快速小跑着，更不敢透过门缝往里看的，总觉得透着一股寒气。
从祠堂大门进去，内厅宽敞但不甚明亮，正中心则有土坯砖头砌成的祭祀神台，供着沈氏家族神位。解放后**时，神龛被砸毁、牌位被火烧、房屋垮塌、香火不再。
仅存的沈氏神位及沈光廷、沈达轩（宗发）、沈明道（正仪）的神龛牌位，还是从火堆中、竹林里捡回来的，现保存在我家里。神位上记载着一世祖英才；二世祖（建）建臣；三世祖（登）登举；四世祖（弘）弘绪；五世祖（沈）谨、琥、瑜三公。
到了五世祖这一代，大房瑾公，娶张氏，现大多聚居三斗坪镇腰子埫、高家冲、务河村。
二房琥公，娶杨氏，因与家人争执，随母行走四川巫山，散失难考，捶胸顿足，甚以为憾！上世纪六十年代，琥公后代来过绕围坡，拜祖认亲，并查询沈氏字辈排序等。
三房瑜公，就是我们这一房，大多聚居三斗坪镇暮阳村，瑜公夫人张氏葬之于绕围坡梅花埫六队的老蛇嘴，相传坟墓上长有一棵栗树，高大茂盛，这就是有名的“五丫把树”，一度成为瑜公这支族人兴衰的风向标，在绕围坡颇具神秘色彩。
神台上方的墙壁上，是用石灰刷白后，书写的“沈氏宗祠”四个大字，边框是浓浓的墨汁刻画，方方正正。
祠堂正厅两边的墙壁上，镶嵌着石刻的沈氏字辈录：（万林中英才）建登弘沈之、光宗正大士、开文应永昌。
著名历史学家、教育家十世公刚伯先生（谱名大烈、字汝潜），于1941年回暮阳村绕围坡奔丧期间，续编了16辈：念祖修德、忠国孝家、知园道纪、世膺天庆。这已是后话了。
祠堂左边屋子里，放着一些杂物，墙角还有一大捆又粗又长的麻绳，据说绕围坡老了人，棺木就是用它抬的，这屋子愈发显得阴森。
右边屋子里，地上杂乱的放置着农具家什。据说这些农具是为耕种祠堂公田而准备的，5亩公田所收获的粮食，都存放在这间屋子里，以供祭祀、聚会以及应对不时之需。
偏房是厨房。过去，逢年过节，家里红白喜事，都会在祠堂举行仪式，拜祭列祖列宗。祭祀时，男人们在一起聊天、做杂务，女人们三三两两下厨做饭，犹如过年一样。也只有这一天，祠堂香火燃起，烟雾缭绕。忙碌穿梭的族人，倒也融洽。
到解放初期，祠堂由沈氏族人沈士发接管，一直持续到上世纪六十年代初。祠堂下面的冲击沟良田，是沈士发私有的，“沈士发沟坪”的地名也由此延续至今。上世纪六十年代中期以后，祠堂没人管理了，逐渐破落垮塌。七十年代，“土三”公路开工，祠堂被翻了个底朝天，没有了一丝踪迹。祠堂里的石刻，也被拆除做了公路坎。
三姑奶沈琼芳告诉我，八十年代还在公路边看见过残缺的石刻。等到我探秘沈氏祠堂的时候，已经是二十一世纪了，这年月已不是修土三公路时，锄挖肩挑的时代了，公路的整修、铁矿的开采动用了挖机。多次寻觅，了无踪迹。或深埋于地下，无法探得了。
绕围坡沈氏家族源远流长，定居绕围坡后的两百余年间，“官可不做，书不可不读”的祖训成就了峡江一个名门望族，沈氏族人从偏于一隅的贫瘠小山村走出大山、走向海外。沈达轩、沈明道、沈刚伯祖孙三代三个大学者、教育家，是其杰出代表，被称为“沈氏三杰”。熊楚洪先生为他们立传，收录于《宜昌县志》（1991年版)。他们不仅以学术造诣深厚闻名，更以高洁的人品成为学界的楷模。
沈氏族人勤奋好学的美谈在当地耳熟能详，“学堂包”所在的暮阳村人才辈出，“暮阳出教师”，成为三斗坪峡江一个时代的文化符号。
现已八十八岁高龄的沈氏才女沈琼芳（大字辈）还沉浸在往事的回忆中，布满皱纹沟壑的脸上，露出宽慰的笑容，仿佛卸去了身上的重负。她娓娓道来的不仅是一座逝去的老祠堂，更是与中国传统文化的不解情缘。沈氏祖训家风、家族故事、氏族传说、历史的碎片散落在暮阳村绕围坡。
让我们掀开历史的一角，走进那些值得铭记与弘扬的宗祠故事……
2020年7月3日于三斗坪黛狮寓所
【编者按】：良好的家风、家训，值得传承与发展，一个时代的文化符号值得妥善保护与利用。
本文标题：逝去的老祠堂
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