从爱情到婚姻，山盟海誓是必不可少的，尽管有多情侣或者夫妻最后没能完成最初的誓言，但这并不妨碍他们热恋时许下诺言。是的，山盟海誓，在现代的词典中，只有一个意思，那就是男女在恋爱期间所说的诺言，通常就是永不变心，白头偕老之类。
可若问你，为什么这种盟誓要和山海挂钩呢？一般人都会说，那是因为山海永久存在，誓言就像山河大海一样，永不枯烂。还有人会说，这是指情深厚爱，如山海之久长不变，或者如山海一样重大而永久不变。事实真的是这样吗？
学过白居易《长恨歌》的朋友都知道，里面有两句话很有名，即“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，这是用“比翼鸟”和“连理枝”，来形容爱情。《孔雀东南飞》中则说：君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。这是用磐石蒲苇，来表示爱情也要坚韧不移。没错，古人用来表示爱情坚韧永恒的事物，通常是比目鱼、比翼鸟、磐石、蒲苇、鸳鸯、并蒂莲、连理枝、松柏、山石等等，而不是山海。这样的例子有很多，在此不一一列举。即便山海用来表达爱情，也不是用它们的重大或者久远永存，而是用它们的消失。
比如“山无棱，江水为竭”“海枯石烂两鸳鸯”“石坚有时烂，海枯成桑田”等等。看到了吧，都是用山毁石烂，水竭海枯来表达爱情。这其实正是古人的聪明之处，古代虽然科学不发达，但是他们也知道，水滴石穿，沧海桑田的故事。山石再坚硬依旧会烂，沧海再大也会枯竭。爱情若是像山海，终究有尽头。所以，古人反着来。你不是说爱情像山海一样存在吗？我就不这么说，我说爱情比山海更久远，即便海枯石烂，爱情也不变。山海寿命若是几万年，那几万年之后你们的爱情就没了，而我们的爱情依旧不变。
事实上，山盟海誓最初确实是誓言，但不是男欢女爱所用，而是皇帝诸侯们所用。山盟海誓多是宋元之后才频繁使用，而唐之前，则是“河盟山誓”。高祖膺箓，功臣命世。起沛入秦，凭谋仗计。纪勋书爵，河盟山誓。——《史记》这里的盟誓是什么呢？根据《史记》可知，“盟”是指汉高祖与大臣诸侯们刑白马喋血的盟言，即“非刘氏而王，天下共击之。”而“誓”则是指刘邦得了天下，给大臣们封爵时的誓言，即“使黄河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔。”
盟言内容好理解，誓言是什么意思？就是说，即便黄河变成衣带那样细的小河，泰山变成磨刀石那么小的山，你们的封国也会永远存在，并且会把恩泽一直延续到你们的后人。这里，其实也是用山河的消失来表示盟誓。另外，这里的山河，特指泰山和黄河，并非泛指大山大河。古代文言文中基本都是这样，山特指泰山，河特指黄河。可见，最初的河盟山誓，并不是和爱情有关，而是帝王诸侯为了国家安宁，所许下的诺言，是男人之间的事。只不过，到了宋元之后，随着戏曲、小说的出现，文人开始把河盟山誓改成了山盟海誓，并且用在了爱情中。
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